Kulturní a společenský život akceleroval v Uherském Hradišti ve druhé polovině 19. století. V roku 1867 vznikla Mešťanská beseda jako centrum prezentace českého literárního a hudebního umění, v roku 1884 se zde zrodilo první české gymnázium na Moravě a o deset let později jeden z prvních moravských pěveckých sborů Svatopluk. Za dalších dvacet let se ustanovilo Slovácké muzeum s galerií, městská knihovna a víc než stočlenná Slovácká filharmonie hrávala od roku 1924 českou i světovou klasiku. To už byl samozřejmostí i stálý kinematografický provoz.

Konec druhé světové války umožnil vznik Slováckého divadla. Od začátku padesátých let hraje, zpívá a tancuje Hradišťan a vyučují se různé obory na Střední uměleckoprůmyslové škole, na které odmaturovalo několik významných současných výtvarníků. Kromě množství folklorních souborů a cimbálových muzik, které vznikaly od šedesátých let, reprezentují město skvěle i nové „porevoluční“ rockové formace jako Svatý Pluk nebo Argema.

Dnes už bohužel Slovácká filharmonie neexistuje, ale většina z uvedených institucí nebo seskupení pracuje dál s novým poznáním a zázemím a svým rozmanitým tvořivým duchem obohacuje životy obyvatelů i návštěvníků Uherského Hradiště. Ti si mohou vybrat i z přebohatého kulturního kalendáře. Z akcí s regionálním přesahem vzpomeneme aspoň Letní filmovou školu, Noc s Andersenem,  Slovácké slavnosti vína a otevřených památek nebo Žehnání svatomartinského vína.